1. 암모니아 용도별 생산량 추정
2020년 전 세계 암모니아 생산량은 1억8,300만 톤(Mt)이었으나 1.5°C 시나리오에서는 암모니아 생산이 증가하여 2030년 2억2,300만 톤에서 2050년까지 3억3,300만 톤으로 2020년 대비 2배 확대될 것으로 전망됨
2050년까지 세계 암모니아 수요는 1.5°C 시나리오에서 6억 8,800만t에 도달할 것으로 추정되며, 이는 2025년 3배 이상임
- 암모니아 수요 중 대부분은 여전히 인구증가로 인한 비료수요 확대이며 이는 2020년 1억5600만 톤에서 2050년 2억6700만 톤으로 증가할 전망임
- 또한, 향후 수십 년 동안 수소 운반체 및 발전원, 난방용 연료, 해상운송 연료로서 암모니아 관련 다양한 시장이 개화함에 따라 그 수요는 더욱 증가할 전망임
- 향후 10년은 암모니아 비료가 시장을 주도하나 2030년 이후부터는 에너지 시장이 빠르게 성장하면서 수요를 주도할 것으로 전망됨
2. 재생 암모니아(Renewable Ammonia)
재생 암모니아는 재생 전력을 활용해 생산한 암모니아를 의미함
- 재생 암모니아는 화석 연료를 통해 생산되는 암모니아와 화학적으로 동일한 바, 암모니아 제품군으로 그 출처를 구분하는 것은 불가능함
- 따라서 암모니아를 생산하는 데 사용되는 공급원료 및 소요 에너지가 모두 재생에너지(바이오매스, 태양열, 풍력, 수력, 지열 등)를 통해 공급받았음을 확인 필요
- 재생 암모니아는 1921년 이후 수력 발전에서 생산되었지만 여전히 단 1개의 상업용 공장만 운영 중이며 이를 통해 연간 0.02Mt 미만의 재생 가능한 암모니아가 생산됨. 이는 현재 전 세계 암모니아 생산량의 0.01%에 해당됨
재생 수소를 생산 관련 전해조와 태양열 및 풍력을 결합한 실증 플랜트가 시험 중임
- 2021년 12월 스페인에서 기존 암모니아 플랜트를 개조한 최초의 재생 수소 공급장치를 가동함
- 사우디는 2025년에 연간 120만 톤의 용량을 갖춘 최초의 기가와트(GW) 규모의 재생 암모니아 공장을 가동할 계획임
업계에서 재생 암모니아로 전환하려는 모멘텀이 있음
- 현재 발표된 재생 암모니아 프로젝트의 총 용량은 2030년에 약 1,500만 톤이며 이는 2020년 기준 전 세계 암모니아 생산량의 약 8%임
- 산업계에서 재생 암모니아로 전환하려는 모멘텀이 있음을 보여주며 이런 프로젝트는 특히 2020년과 2021년에 주로 발표됨
- 2020년과 2021년에 60개 이상의 재생 암모니아 플랜트가 발표된 반면 CCS 또는 메탄 열분해 기술이 적용된 탄소 화석 기반 암모니아 플랜트는 10개만 발표됨
- 저배출 화석 기반 암모니아는 비료와 같은 현재 시장의 탈탄소화에서 과도기적 역할을 할 것으로 예상되며 재생 암모니아는 현재 및 미래 시장 모두에서 장기적으로 지배적인 역할을 할 전망임
3. 재생 암모니아의 비용 경쟁력
재생 암모니아 생산 비용은 현재 톤당 USD 720~1400이며 2050년에는 톤당 USD 310~610로 떨어질 전망임
- 기존 암모니아 플랜트의 경우 화석 기반 수소와 재생 수소를 공동 생산하면 기존 설비를 활용하여 비용을 절감함으로써 재생 암모니아를 도입할 수 있음
- 하이브리드 플랜트의 경우 비용은 2025년까지 톤당 USD 300-400이고 2040년까지 톤당 약 USD 250로 떨어질 것으로 추정됨
- 현재 재생 암모니아 생산비용은 화석 기반 암모니아 생산 단가(탄소비용 고려하지 않는 경우)에 비해 높으나 2050년 이전에 저렴해질 것으로 전망됨
- 천연 가스 기반 암모니아 및 석탄 기반 암모니아의 생산 비용은 현재 톤당 USD 110-340이지만 탄소 포집 및 격리시 톤당 USD 100-150가 추가되며 이는 저탄소 화석 기반 생산 비용을 톤당 최대 USD 210-490까지 높임
- 저탄소 화석 기반 암모니아의 생산단가는 2025년 하이브리드 플랜트의 재생 암모니아 생산단가와 비슷해지며 2050년에는 재생 암모니아보다 비싸질 전망임
재생 암모니아 생산단가는 재생 수소 생산비용에 좌우되며 이는 총 생산단가의 90% 이상을 차지함
- 생산 공정 중 질소 정화와 Haber-Bosch 공정은 총 비용의 극히 일부에 불과함
- 재생 수소 생산은 재생 전력원 공급비용 및 전해조 비용, Haber-Bosch 암모니아 합성 루프의 효율성 및 최적화된 저장 등 주로 CAPEX와 연관됨
- 따라서 가동율 향상은 생산비용 감소를 위한 중요한 요인 중 하나인 바, 재생에너지의 가변성과 이를 고려한 운영전략 및 기술개발은 비용절감을 위한 주요 고려요인이라 할 수 있음
최적 위치에서 재생 암모니아 생산시 2030년부터 CCS를 사용하는 화석 기반 암모니아 대비 비용경쟁력을 가질 수 있음
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