[자료 #60] 차꽃과 차씨

차나무는 '자웅동체(hermaphrodite)'에 속하는 식물이지만, '이화수정(xenogamy)'의 식물이기도 하다. 이때 자웅동체는 한 나무에 수술과 암술이 모두 있는 상태를 뜻하고, '이화수정'은 한 나무가 번식을 위해서는 다른 개체나 품종의 꽃으로부터 수분을 통해 수정이 되어야 비로서 씨앗을 형성하여 번식할 수 있다는 뜻이다. 즉 같은 차나무나 같은 품종의 꽃을 통한 '자가수정(autogamy)'을 통한 번식은 성공확률이 낮다는 것이다. 바꿔 말하면, 모든 차나무에는 '어미나무'와 '아비나무'가 있다는 뜻이다.

 

차나무의 주요 개화기는 매년 11월에서 2월 사이이다. 차나무의 녹색 꽃받침에는 5 ~ 7편의 하얀 꽃잎이 자라고, 꽃잎 가운데에는 가늘고 기다란 황금빛의 꽃술이 나이 있다. 차나무의 꽃이 지고 나면 차씨가 자라고, 그 차씨는 딱딱한 꼬투리에 싸여 있다. 각각의 꼬투리에 1 ~ 3개 정도의 차씨가 들어있다. 처음에는 녹색을 띠다가 성숙하면서 갈색으로 변하고, 마침내는 성숙한 씨앗의 껍질이 말라서 갈라지면서 그 안에 있는 갈색의 차씨가 드러난다. 이 차씨가 땅에 떨어져 새로운 차나무로 자라는 것이다. 대를 이를 사명을 간직한 차씨에는 녹말, 지방, 타닌, 식물성 단백질이 풍부히 함유되어 있다. 이는 사람의 경우와 마찬가지로 후세대에 가장 좋은 성분을 남겨 주는 것이다. 

 

찻꽃과 찻씨(출처 : 대만차의 이해, p 23)

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한국티소믈리에연구원, "대만차의 이해", p 22 ~ 23